tầm ảnh hưởng của Tổng bộ, trong đó có việc tuyên truyền, giáo dục và huấn luyện cho
số thanh niên yêu nước từ trong nước vừa mới sang.
Sau cuộc khởi nghĩa Quảng Châu, theo yêu cầu của tổ chức, Trương Vân Lĩnh
tiếp tục theo học tại trường sĩ quan cấp cao của Quốc dân Đảng. Ra trường, ông được
điều về Nam Kinh chỉ huy một đơn vị dưới trướng của tướng Trương Phát Khuê. Tại
đây, với nhãn quan quân sự sắc sảo, nhạy bén cùng kinh nghiệm dày dạn trong hoạt
động nội gián, Trương Vân Lĩnh đã phá được nhiều kế hoạch tiến công của quân Quốc
dân Đảng, góp phần bảo vệ thực lực cách mạng cho Đảng Cộng sản Trung Quốc.
Năm 1929, Trương Vân Lĩnh quyết định rời khỏi quân đội Quốc dân Đảng và bí
mật trốn sang Xiêm để mong tìm gặp và xin chỉ thị từ Nguyễn Ái Quốc. Tuy nhiên, khi
ông tới Xiêm thì Nguyễn Ái Quốc vừa rời khỏi đây trở về Hương Cảng để chuẩn bị
cho việc thống nhất các tổ chức cách mạng Việt Nam, thành lập Đảng Cộng sản. Không
nản chí, Trương Vân Lĩnh tiếp tục quay trở lại Trung Quốc và được gặp lại Nguyễn Ái
Quốc. Từ một sĩ quan Quốc dân Đảng, Trương Vân Lĩnh trở thành một đảng viên cộng
sản và rồi nhanh chóng trở thành một trong những yếu nhân của Đảng, được phân công
dịch tài liệu và tìm cách chuyển nó cùng các sách báo bí mật khác về nước.
Ông đã móc nối, gây dựng được khá nhiều cơ sở trong đội ngũ thủy thủ người
Việt trên các con tàu buôn của Pháp chuyên chạy tuyến Hương Cảng-Sài Gòn-Băng
Cốc. Mọi việc trong hệ thống đường dây liên lạc này đang vận hành trôi chảy thì
Trương Vân Lĩnh bị cảnh sát Anh bắt tại Hương Cảng theo yêu cầu của nhà đương cục
Pháp tại Đông Dương. Sau một thời gian giam giữ, do không có đủ chứng cứ để kết
tội, chúng buộc phải thả ông và ra quyết định trục xuất ông khỏi Hồng Công ngay lập
tức. Tuy nhiên, Trương Vân Lĩnh đã bỏ trốn, tìm cách tiếp tục hoạt động và lại bị bắt.
Ông bị giam gần một năm tại nhà lao Quảng Đông.
Vừa ra tù, Trương Vân Lĩnh lặn lội đến Nam Ninh tìm cách bắt liên lạc với tổ
chức để tiếp tục được hoạt động. Tại đây, ông đã được người đồng hương Hồ Học Lãm
giúp đỡ, tạo mọi điều kiện để móc nối với tổ chức và hoạt động. Tháng 1-1932, trên
đường đến Thượng Hải để đáp tàu sang Nhật, Trương Vân Lĩnh một lần nữa lại bị cảnh
sát Thượng Hải bắt giam và bị đưa về Nhà tù Hỏa Lò theo yêu cầu của nhà cầm quyền
Pháp ở Đông Dương.
Kẻ thù đã dùng mọi thủ đoạn, từ dụ dỗ, mua chuộc đến dùng cực hình tra tấn dã
man hòng moi thông tin từ Trương Vân Lĩnh về những cơ sở cách mạng ở trong và
ngoài nước nhưng đều thất bại. Không thể khuất phục được con người này, chúng đưa
Trương Vân Lĩnh về Vinh xét xử với bản án khổ sai chung thân. Ông lần lượt bị đưa
đi và nếm trải “mùi vị” của các nhà lao Buôn Ma Thuột, Đắk Mil... Tháng 12-1942,
ông vượt ngục và trở về Nghệ An hoạt động rồi sau đó ra Bắc bắt liên lạc với Trung
ương Đảng.
Tháng 9-1944, ông được Ban Thường vụ Trung ương Đảng giao nhiệm vụ cùng
với Nguyễn Tạo thành lập trường quân chính để đào tạo cán bộ quân sự cho Xứ ủy Bắc
