ngầm, bãi cạn, đo độ nông, sâu của các bãi, đảo trong khu vực thềm lục địa; ông ví khu
vực thềm lục địa phía Nam là sân, là thềm của căn nhà Việt Nam, nên phải có chiến
lược lâu dài để bảo vệ biển, đảo.
Trong chuyến công tác này, tại đảo Hòn Sập, Tư lệnh Giáp Văn Cương và đoàn
công tác nhớ tới câu chuyện về người lính hải quân dũng cảm-Trung úy Nguyễn Phan
Vinh, Thuyền trưởng Tàu 235, Đoàn 125 (nay là Lữ đoàn 125 Hải quân). Trong một
lần vận chuyển vũ khí vào Nam, tàu của Nguyễn Phan Vinh gặp bão lớn, anh và đồng
đội cố gắng điều khiển tàu vào tránh bão ở đảo Hòn Sập. Đầu năm 1968, Tàu 235 trên
đường vào miền Nam làm nhiệm vụ thì gặp đội tàu tuần tiễu của hải quân ngụy bao
vây. Không để lọt vào tay địch, Nguyễn Phan Vinh và đồng đội quyết chiến đấu với kẻ
thù. 14 cán bộ, chiến sĩ của tàu đã vĩnh viễn nằm lại giữa biển khơi. Xúc động khi kể
cho bộ đội câu chuyện về người thuyền trưởng dũng cảm, Tư lệnh Giáp Văn Cương
quyết định đề xuất lên trên, xin đổi tên đảo Hòn Sập thành đảo Phan Vinh như ngày
nay.
Trong ký ức của Thiếu tướng Nguyễn Văn Ninh, thời gian 9 năm làm Tư lệnh
Quân chủng Hải quân, năm nào đồng chí Giáp Văn Cương cũng ra các đảo. Hình ảnh
vị tư lệnh với bộ quân phục bạc màu, xắn quần qua đầu gối, lội hết bãi này sang bãi
khác ở quần đảo Trường Sa để kiểm tra thực địa không còn xa lạ. Không kể sóng to,
bão lớn, vì bộ đội, vì chủ quyền biển, đảo, Tư lệnh Giáp Văn Cương sẵn sàng vượt
trùng khơi xông pha ra nơi chủ quyền thiêng liêng của Tổ quốc. Có những lần mưa bão
đang vào, sóng to, gió lớn rất nguy hiểm, nhiều đồng chí đề nghị Tư lệnh không nên ra
biển nhưng ông vẫn quyết đi, vừa để kiểm tra vừa để động viên bộ đội yên tâm thực
hiện nhiệm vụ. Hình ảnh Tư lệnh Giáp Văn Cương lên thăm từng nhà giàn, ôm từng
chiến sĩ vào lòng như người thân trong nhà, đến giờ Thiếu tướng Nguyễn Văn Ninh
còn nhớ mãi.
CHIẾN LƯỢC BẢO VỆ BIỂN, ĐẢO TỔ QUỐC
Nhớ về Tư lệnh Giáp Văn Cương, Thiếu tướng Nguyễn Văn Ninh không nén
được cảm xúc: Với nhãn quan chính trị nhạy bén, năm 1986, đồng chí Giáp Văn Cương
đã chỉ đạo Quân chủng Hải quân phối hợp với cơ quan Bộ Tổng Tham mưu Quân đội
nhân dân Việt Nam khảo sát xong hầu hết đảo nửa chìm, nửa nổi thuộc quần đảo
Trường Sa. Đặc biệt, anh Cương nhận định: Trong tương lai gần, vùng biển khu vực
Trường Sa sẽ khó bình yên. Và thực tế là, đầu năm 1988, nhiều tàu hải quân nước ngoài
đã đưa quân xâm phạm khu vực quần đảo Trường Sa và chiếm một số đảo chìm của ta
ở đây. Sau trận chiến đấu giữ Trường Sa năm 1988, Tư lệnh Giáp Văn Cương đã đề
xuất nhiều chủ trương có tầm chiến lược, góp phần nâng cao sức chiến đấu của bộ đội
hải quân, bảo vệ chủ quyền vùng biển và lãnh hải Tổ quốc.
Ngày ấy, Thiếu tướng Nguyễn Văn Ninh và Tư lệnh Giáp Văn Cương cùng một
số cán bộ Bộ Tổng Tham mưu Quân đội nhân dân Việt Nam, Bộ tư lệnh Quân chủng
Hải quân đã đồng cam cộng khổ vượt những con sóng bạc đầu ra các đảo giữa trùng
